Hoy es el Día Mundial de la Tuberculosis, cuya función es generar un mayor nivel de conciencia respecto de la epidemia mundial de tuberculosis y de los esfuerzos para acabar con la enfermedad. Actualmente, un tercio de la población mundial está infectada de tuberculosis. La Alianza Mundial Alto a la Tuberculosis, red de organizaciones y países que lucha contra la enfermedad, organiza el Día Mundial para dar a conocer el alcance de la enfermedad y las formas de prevenirla y curarla.
Este evento, que se celebra cada año el 24 de Marzo, marca el día en que el Dr. Robert Koch detectó, en 1882, la causa de la tuberculosis, a saber, el bacilo tuberculoso. Este supuso el primer paso hacia el diagnóstico y la cura de la enfermedad.
BIOGRAFIA: Dr. Robert Koch.
Heinrich Hermann Robert Koch fue un médico alemán que hizo famoso por descubrir el bacilo de la tuberculosis y el bacilo del cólera, y por el desarrollo de los postulados de Koch. Es considerado el fundador de la bacteriología.
Nació el 11 de diciembre de 1843 en Prusia. Después de terminar sus estudios escolares con gran brillantez, Koch comienza a estudiar medicina en 1862 en la Universidad de Göttingen, graduándose en 1866 médico en Hamburgo y en Lagenhagen. Su carrera fue temporalmente interrumpida por la guerra franco-prusiana. Su primer descubrimiento fue el del bacilo de ántrax. En aquella época, Louis Pasteur había lanzado ya su teoría sobre el papel de los gérmenes en la enfermedad, pero esta había sido rechazada por importantes patólogos incluyendo Virchow. Fue precisamente el trabajo de Koch sobre el ántrax el que convenció a los escépticos que muchas enfermedades contagiosas se debían a microorganismos. En 1880 fue nombrado miembro del Departamento de Salud Imperial de Berlín, realizando aquí su descubrimiento más genial, el del bacilo de la tuberculosis o Bacilo de Koch.
El trabajo de Koch consistió en aislar el microorganismo causante de una enfermedad y hacerlo crecer en un cultivo puro. El cultivo puro fue utilizado para inducir la enfermedad en animales de laboratorio, en su caso la cobaya, aislando de nuevo el germen de los animales enfermos y comparándolo con el germen original.
En la India, aísla e identifica el bacilo del cólera. Entre 1891 y 1904 fue director del Instituto de Enfermedades Infecciosas de Berlín. Recibió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1905 por sus trabajos sobre la tuberculosis.
Murió el 27 de mayo de 1910 por un ataque al corazón en Baden-Baden a la edad de 66 años.
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa que suele afectar a los pulmones y es causada por una bacteria (Mycobacterium tuberculosis).
La tuberculosis es contagiosa y se trasmite por el aire. Si no recibe tratamiento, cada persona con tuberculosis activa puede infectar, por término medio, a entre 10 y 15 personas al año. Es una de las principales causas de muerte en personas afectadas por el VIH, cuyo sistema inmunitario está debilitado.
La tuberculosis multirresistente (MR, o MDR, del inglés multidrug-resistant) es un tipo de tuberculosis que no responde a los tratamientos convencionales con fármacos de primera línea. La tuberculosis MDR está presente en prácticamente la totalidad de los países estudiados por la OMS y sus asociados.
La infección por M. tuberculosis suele ser asintomática en personas sanas, dado que su sistema inmunitario actúa formando una barrera alrededor de la bacteria. Los síntomas de la tuberculosis pulmonar activa son tos, a veces con esputo que puede ser sanguinolento, dolor torácico, debilidad, pérdida de peso, fiebre y sudoración nocturna. La tuberculosis se puede tratar mediante la administración de antibióticos durante seis meses.
Más de dos mil millones de personas están infectadas con el bacilo de la tuberculosis. De estas personas, una de cada 10 contraerá tuberculosis activa en algún momento de su vida. Las personas afectadas por el VIH están expuestas a un riesgo mucho mayor.
En 2007, murieron de tuberculosis 1,77 millones de personas, lo que equivale a unas 4800 muertes al día. La tuberculosis es una enfermedad de la pobreza, que afecta sobre todo a los adultos jóvenes en su edad más productiva. La inmensa mayoría de las muertes por tuberculosis se producen en el mundo en desarrollo, más de la mitad en Asia. En ese mismo año hubo 9,27 millones de casos nuevos de tuberculosis, de los que el 80% se produjo en sólo 22 países. La tasa de incidencia mundial de tuberculosis está disminuyendo, pero a un ritmo muy lento, menos del 1% cada año.
Se calcula que en 2007 se produjeron unos 511000 casos nuevos de tuberculosis MDR en todo el mundo, el 56% en tres países: China, la Federación de Rusia y la India. La tuberculosis extremadamente farmacorresistente (XDR, del inglés extensively drug-resistant) aparece cuando surge resistencia a los fármacos de segunda línea. Es extremadamente difícil de tratar y se han confirmado casos en más de 50 países.
Es una pandemia mundial. De los 15 países con las tasas de incidencia estimadas de tuberculosis más altas, 13 están en África, mientras que la mitad de los casos nuevos se producen en seis países asiáticos (Bangladesh, China, Filipinas, la India, Indonesia y Pakistán).
La estrategia de la OMS Alto a la Tuberculosis aspira a llegar a todos los pacientes y alcanzar la meta de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de reducir al 50%, para 2015, la prevalencia y mortalidad por tuberculosis con respecto a los valores de 1990 e invertir la tendencia de la incidencia. La estrategia recalca la necesidad de contar con sistemas de salud adecuados y la importancia de una atención primaria de salud eficaz para frenar la epidemia de tuberculosis. El Plan Mundial Alto a la Tuberculosis 2006-2015, puesto en marcha en enero de 2006, aspira a alcanzar la meta de los ODM con una inversión de 67 mil millones de dólares EE.UU., lo que supone multiplicar la inversión por más de tres con respecto a la de 2005. El déficit de financiación estimado es de 40 mil millones de dólares EE.UU.
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DATOS: OMS.
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